Le roi d'Angleterre Henri VIII s'intéresse à la princesse Anne de Clèves pour des raisons politiques. Comme il ne l'a jamais vue, il souhaite connaître son visage avant de la demander en mariage.

Au XVIème siècle, internet et la photographie n'existent pas encore.  Henri VIII envoie son peintre Hans Holbein en Allemagne pour réaliser un portrait.

La représentation lui convient. Le mariage est alors organisé. Ce n'est que lorsque le roi découvre la princesse en vrai qu'il change d'avis. Son visage est défiguré à cause de la variole. Le mariage est annulé quelques mois après.

Suite à cette histoire, Hans Holbein a eu beaucoup de succès auprès  de la noblesse anglaise. Pourquoi ?

Pour voir l’œuvre à la loupe :

http://www.googleartproject.com/collection/museo-thyssen-bornemisza/artwork/portrait-of-henry-viii-of-england-hans-holbein-the-younger/329264/

Ce portrait a inspiré John Tenniel pour illustrer le personnage de la duchesse dans Alice au pays des merveilles de Lewis Caroll au XIXème siècle.